Корабль империи Зулу для специальных задач. На первый взгляд он выглядит потрепанным рабочим судном: грязный борт, старая краска, ржавые потеки, бухты канатов, ящики на палубе. Такой корабль легко принять за промысловый, особенно вдалеке от больших портов.
Но за этой внешней грубостью китобоя скрыта совсем другая природа. У «Охотника» вытянутый корпус военного происхождения, ухоженные механизмы, смазанные лебедки, чистые проходы и команда, привыкшая действовать быстро. Он построен так, чтобы казаться проще, чем есть на самом деле, и раскрывать свою силу только в нужный момент.
В боевом положении корабль быстро меняется. Скрытые секции борта открывают орудия, митральезы берут палубу цели под контроль, а из трюма поднимается торпедный аппарат. Китобойная легенда здесь работает не украшением, а частью тактики: гарпуны и стальные тросы позволяют удержать цель, подтянуть ее к борту и подготовить абордаж.
По своим размерам «Охотник» остается достаточно компактным, но несет вооружение серьезного океанского рейдера. Его длина оценивается примерно в 82 метра, полное водоизмещение — около 1250–1500 тонн. На экономическом ходу он способен пройти несколько тысяч морских миль, а при необходимости развить скорость, недоступную обычному промысловому судну.
Вооружение «Охотника» универсально и рассчитана разные типы задач: две 127-мм пушки, четыре 76-мм, три 37-мм скорострельные пушки, использующиеся также как гарпунные, две митральезы системы Гатлинга и кормовой трехтрубный торпедный аппарат. В составе команды — ходовая и машинная службы, артиллеристы, минеры, сигнальщики и абордажная группа под командованием Вусо. Полный экипаж может достигать девяноста человек.
В «Сен-Селесте» «Охотник» становится одним из самых ярких технических образов скрытой силы Зулусской империи. Это корабль тени: внешне рабочий, внутри военный; тихий до приказа, собранный в действии, опасный именно тем, что до последнего мгновения оставляет противнику право ошибиться.